�E入浴･シャワー（筋肉、関節、循環器代謝活性化などいいことずくめ）

　熱いお湯に長時間首までつかるというわが国の入浴法は、世界でも例のないもので、「汚れをおとす」ということに徹した欧米の入浴法とは根本的に違います。心身のリフレッシュに役立つ入浴を、正しい入り方で楽しみたいものです。入浴がからだにあたえる影響は、まず皮膚が清潔になる、温まるというほかに、筋肉や関節がやわらかくなる、血液の循環がよくなる、新陳代謝が高まる、乳酸などの疲労物質が早く除かれる。血圧が下がるなどの効果があります。

熱湯よりむしろぬる目がいい。近頃リハビリにも適用

効果的なお風呂の入り方

　血圧の高い人や心臓のわるい人にとっては、温度の急変がいちばんよくありません。熱い湯がいけないというのも、問題は温度差にあります。したがって、冬季に寒い浴室や脱衣所から、いきなり熱い浴槽に飛び込むのは危険です。入浴の１０分ぐらい前から浴槽のふたをとって、浴室に湯気を充満させておくだけでも、かなり温かくなります。シャワーを開いて湯気を浴室に満たしておくのもよいでしょう。
　
　脱衣所も十分に暖房をきかせておくことです。
　
　お湯の温度とともに、入浴時間の長短によっても、からだに対する影響は違ってきます。一般に入浴時間が長すぎると、エネルギーを消耗し、かえって疲労や脱力感を招くことになります。３０分の入浴は千メートルを全力疾走した場合と同じくらいエネルギーが消耗されるといいます。

　血圧に対する影響も、入浴時間が１０分以下１０分以上を比較すると、１０分以上の方があきらかに悪影響をもたらします。“カラスの行水”のほうがむしろ健康的なのです。

入浴剤で温泉になる?

　温泉ブームを反映して、「○○の湯」をうたったさまざまな入浴剤が市販されています。しかし、温泉の名を銘打っていても、温泉の成分がそのまま配合されているのではありません。あくまでも温泉の雰囲気を出すように、色や香りをつけてあるのです。

　ですから、入浴剤を入れたからといって、家庭のふろが温泉になるというのではありません。ただ、入浴剤にはお湯をやわらかくし、保温効果をあげ、色と香りで気分を落ちつかせるという効果はあります。お年寄りや病気のある人が入浴する場合は、刺激を少なくするため入浴剤を利用するのも一方法でしょう。

風呂は若い人から

　年寄りにさら湯はわるいといわれます。さら湯はお湯のキメが荒く、皮膚に対する刺激が強すぎて、年寄りには心臓への負担が急激に加わるとか、いろいろからだにわるい影響をあたえます。風呂はまず若い人が入って、お湯をやわらかくしてから年寄りが入るようにします。わかしたてのキメの荒い湯に入ると、からだの表面の皮脂などが落ちすぎて、かえってからだによくなく、湯冷めもしやすくなります。


入浴の作用

［温度］　ふつう３６〜３８度の風呂に入るのが微温浴、４２度以上が高温浴、その中間を温浴といいます。４２度以上の風呂というのは、かなり熱い湯で、こんな風呂に入ると一般に入浴直後の２分間に血圧は急上昇します。熱い湯に入ると、ブルッとふるえて皮膚が白くなって、鳥肌が立った経験をおもちの方も多いでしょう。冷たい水に入ったときも同じ状態になります。これは皮膚の血管が急に縮むために起こる現象で、このとき血圧は一時的に急上昇するのです。また、脈拍も１０分間入っていると、５０〜６０パーセントも増加します。ふだんから血圧の高い人は、絶対に熱い風呂はいけません。

　なお、熱い湯ほど湯冷めも早いものです。これに対し、微温浴、温浴の場合は、血圧の初期上昇も少なく、高い血圧は徐々に下がり、また脈拍も落ちついてきますので効果的です。

［水圧］　首までどっぷり浴槽につかった場合、下半身にはけっこう圧力がかかり、おなかの回りは３〜５センチも縮みます。この圧力で血管などからだ全体が押され、心臓の働きが活発になり、血液の循環がよくなります。ただし、高血圧の人や心臓の弱い人には負担がかかりますから、長時間どっぷりつかるのは避けましょう。

［浮力］　アルキメデスの原理で、お湯に入るとからだは軽くなります。これが浮力で、浴槽に首までどっぷりつかると、体重は空気中に比べて約９分の１になります。そのため、水の中では運動がしやすくなり、反面、水の抵抗があるので筋力を増す訓練ができます。実際に運動機能障害のリハビリテーションなどでは、浴槽に入って訓練が行われているところもあります。
　また浮力のためにからだが軽くなり、ゆったりとつかることができ、それが精神的な落ち着きをもたらします。

シャワーを楽しむ

　最近は若い人の間では入浴より、シャワーを使う人が多いようですが、暖かい季節なら、手軽に使えるシャワーでも微温浴、温浴と同じ程度の効果が得られます。朝の目覚めや、梅雨期などの日中は、シャワーを使うと心身ともにサッパリします。
　冬季にシャワーだけという場合は、事前に湯気を立てておいて、浴室を１０分暖めておくことは入浴の場合と同様です。

ヘルシー入浴のために

�@飲んだら入るな
　アルコールによって皮膚感覚が麻痺し、皮膚温も高いので、湯の温度の熱さが自覚できないため、不足の事故を招きがちです。
�A食後の入浴は厳禁
　食事のあとは血液が胃や腸に集中しているので、そんなとき風呂に入ると貧血を起こしがちです。おなかがすき過ぎたときの入浴もいけません。逆に入浴直後の食事も消化障害の原因になります。
�B湯上りの冷水かぶりは無意味
　湯冷めを防ぐために湯上りに冷水をかぶる人がいますが、中高年の方は絶対に避けるべきです。脳卒中などの原因になります。

ひと工夫した入浴法

　肩こりや腰の痛み、足の疲れに入浴は効果的ですが、こんな症状があるときは入浴にもひと工夫こらします。たとえば、シソの葉を布袋に入れて浴槽に浮かべると、からだが温まり、肩や腰、足の疲れや痛みにいっそう効果的です。これはシソの葉に気分をすっきりさせる作用があるからです。とくにストレスが原因の肩こりには最適です。

寝たきり老人の入浴
　
　寝たきり老人の入浴はなかなか厄介なもの。しかし、入浴効果は何も湯ぶねにつかることだけで得られるものではありません。浴槽にたっぷりと湯を張り、椅子に座らせたまま湯をかけます。また足を湯につけるだけでも血行がよくなり、入浴した気分になるものです。こんな方法なら、寝たきり老人の入浴も面倒がらずにすすめられます。


※ご存知ですか「冷水浴」

　冷水浴は中高年の人にはあまりすすめられません。とくに高血圧や心臓病の人、動脈硬化のある人はやらないほうがよいでしょう。年寄りの冷や水といわれるように、思わぬ事故にもつながりかねません。

　しかし、健康法としての冷水浴は皮膚を鍛え、からだの鍛錬に役立ちます。冷水浴をくり返していると、周囲の温度変化に対して、皮膚がすばやく反応するようになり、かぜもひきにくくなります。はじめる人は夏のはじめごろから実行します。冬は冷水浴を行う部屋は暖房に気をつけ、室温は摂氏２２〜２４度にします。

こんな病気・症状に効果がある
○筋肉痛
○関節痛
○血行不良
○ストレス