子宮筋腫（意外にタチのいい病気−子宮筋腫）

病気の特徴（筋肉にできる良性のこぶのようなもの）

　女性の病気のうちでひじょうに多いのが子宮筋腫です。子宮筋腫というのは子宮の筋肉組織から発生する良性の腫瘍で、つまりこぶのようなものです。際限なくどんどん大きくなったり、他に移転したりはしません。

　こぶは一つだけのことも、いくつもできることもあります。また、大きさもさまざまでうんと大きい場合は、おとなの頭ほどになることがあります。また場所によってはおなかの上からさわるとわかります。

　ごく小さいものまでいれると、三十五歳以上の成熟女性には二〇〜三〇％あるといわれますが、症状がでないために気づかずにいることも多いのです。二十歳以前と五十五歳以上の人にはまれで、四十代後半から五十代前半にできやすいようです。

症状の特徴

　子宮筋腫は小さいうちは大部分症状はあらわれず、子宮ガン検診時に発見されることが多いようです。

　自覚症状は大きさ、発生場所などによって異なりますが、まず月経異常が多くでます。月経の量がふえる、期間が長引く、間隔が短くなる、閉経が遅れるなどです。月経の量が多いと貧血症状がおこったりします。

　筋腫が大きくなると周囲の臓器を圧迫するため、いろいろな症状がおこることがあります。たとえば膀胱が圧迫されると頻尿（何回もおしっこにかよう）、排尿痛（おしっこをするときに痛む）など、また直傷が圧迫されると便秘、神経の場合は腰痛というぐあいです。

治療のポイント（無症状ならいそいで手術はしません）

　症状を軽くする薬を用いることはありますが、子宮筋腫自体は薬ではなおりません。医者は筋腫の大きさ、症状、年齢などを考えて切るべきか、ようすをみるか（切らなくてよいか）をきめます。月経の量が多い、ひどく痛む、不妊症をなおしたいなどの訴えがあり、筋腫がこぶし大以上で手術しないと障害がなくならないという場合は手術をします。

　しかし筋腫があっても小さくて無症状なら放っておいて、ときどきみてもらう程度でよいのです。筋腫がひじょうに大きい、不妊の原因となる、強い出血がある、筋腫が三ヵ月から六ヵ月で急に大きくなる、筋腫の茎がねじれて痛いといった場合を除けば、あまりいそいで手術しなくてもよいものです。

　手術は三十五歳以下で、これから子供がほしいという人は、筋腫だけをとり、子宮そのものは残します。この場合は、医者に希望をはっきりと告げます。子供を生み終えた人は、原則として子宮を全摘（全部を切りとること）します。子宮ガン発生のおそれをなくすのがねらいです。

　子宮筋腫だけでなく卵巣にも腫瘍などがあったときは卵巣も同時にとってしまうことがあります。また、四十五歳以上の人で卵巣機能がいちじるしく低下していれば、卵巣ももう用済みとみて、悪性腫瘍発生予防の意味で子宮といっしょにとることもあります。

手術といわれたら

　子宮筋腫という病気は、幸いタチがよく、直接生命にかかわる病気ではありません。そのため手術をすべきかどうかについてどのように判断すればよいのか、悩む人が多いわけです。本人と医者が納得いくまで話し合うことが必要ですが、もう一人の専門家の診断をきいてみるのもよいでしょう。

　妊娠中に子宮筋腫がみつかることがありますが、きちんと管理していれば、七割方は無事出産までもっていけます。

　女性にとっては子宮をとられるということは、からだだけでなく精神的にも影響が大きいようです。とくにセックスとの関係で悩む例も少なくありませんが、行為そのものにはあまり影響はありません。また子宮をとると｢ふとる｣とか｢男みたいに毛深くなる｣などというのは迷信です。

　更年期にかかって卵巣をとり去った人はホルモン療法を受け、更年期の症状をやわらげるようにします。